随着卫国公府与晋王府的婚事已定，与勃然大怒的薛太后不同，皇帝周高炽松了口气，他一直忌惮外戚过于强大，薛大小姐嫁给了他身份最低微的孙子，再好不过！于是，周高炽乐的锦上添花，下旨赐婚，按照皇室郡主出嫁的规格赏赐大笔嫁妆，来安抚太后和薛家人的心，同时更加重用元后所出之子嫡子周瞻横。
薛太后的懿旨下旨的次日就到了卫国公府，潘氏带着女儿和殷绮梅奉旨入宫。
“哀家这是什么命！最心爱的侄子侄女都攀了这些亲！皇帝就这么把两个嫡亲的表弟表妹给打发了，哀家算什么太后，连娘家人都照拂不好，嘤嘤嘤……”薛太后半歪在紫檀凤榻上搂着薛甘棠哭哭啼啼，一脸憔悴苍老病容，头上勒着抹额，哪里还有四十许人美中年贵妇的模样。
“姑母，您别难过，甘棠不觉得委屈，不论嫁给谁，听凭长辈做主，甘棠都会敬爱丈夫，好好过日子，不辜负薛家门楣。”薛甘棠也红着眼圈，想起了青梅竹马，从小订婚的秦王周瞻横，心如刀绞。
薛太后捂着胸口直“哎呦”，潘氏见势不妙，赶快好言相劝，薛家人都知道薛太后是个没心算的，必得把其中干系说个清楚些，否则太后又和皇帝争执。
“太后娘娘，晋王世子臣妾相看过了，是个老实孩子，大丫头一贯主意正，得个性子绵软些的，反倒好过……”潘氏在太后耳边低语。
太后渐渐回转，此时木已成舟，她除了难受几日，也没别的法子，突然瞪向潘氏：“家里几个未嫁的丫头哀家亲自指婚！”
“是是是。”潘氏一叠声的哄着。
殷绮梅非常尴尬，所谓的侄子没摊上好亲，非是冷姐姐和自己这对儿妻妾，她束手恭谨的站立，连腰都不敢扶着，小腿酸痛极了，没有太后的发话，她根本不能坐下，太后很厌烦她，刚刚进来，她就行了全礼，太后还赏了她两个白眼儿。
想到钟秘嫣和太后的关系，殷绮梅心里叹气。
潘氏本来寻思站一会儿不打紧，但看殷绮梅腿弯微微发抖，还是心疼孙儿，对着太后恳求：“太后娘娘，殷氏月份渐渐大了，是礼儿的头生子……”
“罢了，荔香，赐座。”薛太后厌嫌的瞪了一眼殷绮梅。
大宫女便搬来一把椅子，殷绮梅悄悄松口气，按照教引嬷嬷的规矩，小心坐下。
“秘嫣前两日入宫，哀家听闻你孤高自许，从不与她相交言谈，怎么，仗着有了身孕，就敢恃宠生娇了？”太后心里不爽快，对着殷绮梅发难。
殷绮梅忙起身，潘氏却给她使了个眼色，殷绮梅想了想：“回太后娘娘的话，臣妾并不敢与诸位姐妹不和睦，只是不想耽误了妹妹们的大好年华，臣妾身子不便，冷姐姐也病弱，是以想着妹妹能多伺候国公爷，臣妾也好能安静养胎，待生下孩子，臣妾自然是要多多和妹妹作伴儿的。”
薛甘棠忍不住替殷绮梅分辨：“姑母，小嫂嫂这些日子都忙着甘棠的婚事，与我母亲一处，钟姨奶奶一直伺候大哥哥，说话都是和和气气的，相处融洽。”
“嗯，算你懂事，把哀家库房里补胎的西洋参赏给殷氏。”薛太后嗔了一眼薛甘棠，她本也没什么坏心眼儿，见殷绮梅谦卑恭顺，她也知道卫国公府现在是赵蕴莹独占宠爱，不过是敲打殷绮梅几句。
潘氏伺候太后用了药，吃了两块点心，薛甘棠在旁说话逗趣儿，薛太后把准备的添妆单子给薛甘棠看，疼爱的把薛甘棠拥在怀里。
“这慧纹十八扇象牙镂雕花鸟屏风，全天下只此一架，还有这套赤金宝石头面，上面的绿祖母都是舶来的贡品，是哀家当年册封皇贵妃时，先皇赏的，便给了你这小妮子。”
“多谢姑母～姑母待我最好啦～”薛甘棠撒娇。
“殷氏，你来念添妆单子，棠儿你也听听看，还有什么缺的少的，姑母都给你置办。”
殷绮梅拿着礼单开始念，太监宫女儿们把贵重的摆件珠宝之类的都一样样的抬过来给潘氏母子过目。
花了一个时辰才看完，这时慈宁宫的首领太监在外头尖声通传：“宁王到。”
来了个宫女满脸喜色：“太后娘娘，宁王殿下来给您请安了。”
太后身子一动，撑着病体坐起，满脸喜色：“快叫他进来等候，服侍哀家洗脸更衣，别叫宁王殿下在外头被冷风吹着了。”
“那么，太后娘娘，臣妾们告退了。”
“好。”
潘氏行礼，带着殷绮梅和薛甘棠退下。
殷绮梅没忍住悄悄侧脸看薛太后的表情，此时薛太后正坐在床上整理仪容，还让宫女捧着菱花镜照脸，那副模样，居然很像情窦初开的少女？！薛太后都多大年纪了？见到继子有必要如此吗？
走出太后宫殿时，正好和宁王周琏白擦肩而过，感到背后一股恶寒，殷绮梅脑子里有了一些不太妙的遐想。周琏白依旧仙姿玉貌，一对儿秋水脉脉的含情俊眼与殷绮梅对视，微微一笑，颔首示意。
殷绮梅突然脸红心跳加速，不敢多看，赶快在春露的搀扶下快速离去。
走在皇宫内，看着长的不到头的宫墙，她拖着灌了铅般的双腿，慢腾腾的走着，潘氏母子娇生惯养，都走的娇喘吁吁，还不如她这个孕妇呢。
‘周琏白会不会是太后的情人吗？’殷绮梅脑内八卦着，想起薛容礼因为婚礼上，她多看了周琏白几眼，多说了两句话就吃醋，然后把周琏白的身世来历扒了个底朝天的事儿。
‘妮子，他不过一个富贵闲人，占了元后所出的宁王的位份，借着姑母的名儿在民间装装样子，做点好事，民间就谣传什么神仙王爷，你也被糊弄住了？爷告诉你，他出身多低微，当年先皇后母家落罪，她也被废了位赐死，几个高位嫔妃后位，我姑母与先皇生出些龃龉，先皇便老糊涂，封了个低位柳贵人为后，她不过区区六品官的女儿，生了当年还是七皇子的周琏白又如何，如何承受得住这等天恩高位，就过世了！先皇病重不肯立后，让姑母后成了皇贵妃掌权，宁王就养在姑母膝下，一直讨好姑母和皇帝表哥过活……’
殷绮梅真觉得自己太阴暗了，但在封建王朝，脏唐臭汉，什么事不能发生呢？她绝对不会看，薛太后那股热情的态度，和薛容礼的色相极其相似。
“小嫂嫂，你不累吗？”
薛甘棠香汗淋漓，累的央求停留一会儿，皇宫太大了，贵妇们得小步小步走，走了快半个时辰，她们这群人挨着墙根儿站着休息，期间经过后宫高位嫔妃的轿撵，都要福礼请安。尊贵如潘氏和薛甘棠也不能免俗，只因为天字当头。
“还行，以前时常和我父亲去跑车运货。”殷绮梅悄悄对薛甘棠说，还对着薛甘棠眨了眨一边眼睛，颇为俏皮。
“小嫂嫂，辛苦你了，我也最讨厌进宫请安了。”薛甘棠调皮一笑，扶着殷绮梅，悄悄拿出香雪润津丹，和殷绮梅分了吃。
潘氏奈的瞥了女儿和副儿媳一眼，也不忍训斥失了礼数，只装作没看见。
这时一行太监捧着好些书籍文典经过她们，浩浩荡荡，连低位嫔妃都不放在眼里，横冲直撞的让人让路，汤妈妈忍不住问潘氏：“好大的声势。”
潘氏眯起精明的眼睛：“是司文部和司礼部的掌事大太监，春闱已过，又有一批才俊要入朝了。”
殷绮梅和薛甘棠也好奇的瞧着。
只见为首的大太监抱着一本诗集，扬起拂尘，和奉承的几个小管事太监说话。
“今年春闱恩科，好些才子能士都一展才华，陛下对咱们司文部很是满意，都是公公您的功劳，您提点小的们，小的也要更好的服侍公公。”
“你们几个小畜生，就知道奉承咱家，这回呀，陛下已经钦点民间十大才子入翰林院，只剩下那个庐山画仙卢佑宁没找到！啧，也是邪门儿，这个不识抬举的小子！居然拒绝皇恩召令？胆大包天啊！害得咱们这些太监急！”
“是是是，奴才们马上去派人找，挖地三尺也要把他找出来！”
殷绮梅听见卢佑宁这个名字是，眼睛睁大，惊讶的脑子心脏空落落的。
别人她不知道，但她能确定，前未婚夫卢佑宁真是个好人！
这样的人入宫，只怕是祸不是福啊！嗳……
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眼看着婚事将近，薛容礼也去了京郊大营练兵，老国公爷也被皇帝予以重任去西北查案，后街二老爷也说话要动身赴任。全府人忙的脚朝天，尤其是潘氏和殷绮梅，而婚事主角薛甘棠大小姐有些不能为人言说的小心思，心不在焉的绣完了喜帕，闷的慌，于是和潘氏说去礼部尚书府约见小姐妹。潘氏知道女儿对这门婚事心中不喜，不忍心过度约束，于是让汤妈妈派奶娘丫鬟侍卫们跟着，送女儿过尚书府和尚书府的李大小姐说说小姐妹私房话儿。
在尚书府的芳桃轩中，李芳染大小姐急的小脸惨白，站在院落门口焦躁不安的揪着手绢，看到薛甘棠一袭白衣，莲步摇摇的姗姗来迟，立马迎了上去，紧紧抓住薛甘棠的手：“我的小姑奶奶！我总算是等到您了！秦王殿下等你都等了一个多时辰了！我这颗心一直跳，快要跳出喉咙，要是被我爷爷，被卫国公府知道了，我可怎么办？！”
“芳染姐姐，你放心，小妹自有办法不叫你受牵连，你刚刚说，殿下他等了我一个时辰？既然都另娶了，又何苦来哉？”薛甘棠一腔柔肠寸断，噙着泪，被李芳然带到院子后花园。
礼部尚书府的后花园北门角门儿直通着外面的一个小胡同，那小胡同只有窄小一块儿，直通池塘的部分水域，还有颗大槐树水塘，能隐蔽身形。
“快去快回，我只能拖住你奶娘半个时辰！”李芳染催促道。
薛甘棠感激的福了福，带着贴身丫鬟跑向角门儿，出了角门儿看到那一抹修长英武的身影时，泪湿了眼眶。
“甘棠！！！”周瞻横在槐树下急迫的等待，看到薛甘棠的倩影时，眼睛发热，大叫了一声，硬是克制住前靠的身形。
薛甘棠红着杏眼：“今日我来，是来还你东西的！”
说着，解开领口儿珍珠盘扣儿，从贴身小衣里取出一只紫晶雁来，精雕细琢，紫莹莹的水润通透，这本是一对儿，是周瞻横和薛甘棠定情时，周瞻横把亡母的心爱之物，双飞紫晶雁，命工匠分成两块儿，一块送给了薛甘棠，并立下誓言：“一生一世一双人。”
说着，薛甘棠把紫晶雁抛向周瞻横。
周瞻横俊朗威严的阔目眯起，一脚踢飞那紫水晶，“噗咚”一声，那水晶雁掉入池塘中，周瞻横怒的声音发抖暗哑：“你连个念想都不愿意留，又何必要见我？你不要，本王也不要这劳什子！如今，本王娇妻美妾，美哉快哉！薛大小姐婚事已定，万望日后再不要做出此等败坏风俗之事！本王告辞了！”
“你……你……”薛甘棠用帕子捂脸，泪汪汪的不可置信，提着裙摆，忙跑向池塘边，俯身想要把水晶雁捡起来，结果差点掉下去。
“别！小心！”周瞻横忙一把搂住薛甘棠的腰，皱着眉，立刻解开腰带，脱了外袍，“噗咚”跳入水中，四处寻找水晶雁。
站在岸边的薛甘棠泪眼模糊的望着周瞻横。
周瞻横把水晶雁捞起，落汤鸡般抹了把脸，对着薛甘棠苦笑：“你一个女儿家，不便拿着，让我替你收着吧。”
接着，周瞻横上岸，咬牙隐忍，满怀不舍，，目光灼热野心的望着薛甘棠：“该是我周瞻横的，一定跑不掉，等我坐上那位置，我会把你抢过来！我会封你做太子妃！将来你还会是我的皇后！我周瞻横以此冠为誓，如违背誓言，就让我有如此冠！”
“啪——”说完，就把发冠重重摔在地上，赤金发冠被摔成两半儿，珠宝破碎，蛟须断裂。
“瞻横哥哥！我不嫁了！我不嫁了！我们离开京城好不好？我什么都不要了，你也别要那位置了，我们去做一对平凡夫妻，好不好？呜……”薛甘棠哭着扑进周瞻横的怀抱里，成了泪人儿。
周瞻横在薛甘棠看不见的角度下，一张俊脸半是算计半是不忍，十分复杂，他和薛甘棠的婚事是早几年前就定下来的，本以为薛家会不遗余力的扶他坐上太子之位，但薛家不肯出力，他这才把目标放在其他臣子处，纳了两侧妃一正妃，但这三个女子母家能力有限，虽说他现在已经被父皇多重用了，但父皇也仍然没打算立太子，父皇心思深厚，疑心病重，子嗣又多，他实在等不及了，能帮他的人，能在父皇面前震撼皇权干扰皇权的，除了西北南疆几个护国大将军、异姓王之外，京城的只有薛家了！是以，当薛甘棠约他来幽会时，他还比的欣喜，觉得能在薛甘棠上做文章，可是这么久以来，他渐渐从演戏，变得上了三分真心。但世道如此，他不得不为了自己的位置着想，薛甘棠如果对他冷若冰霜，他还真不敢做什么事，现在薛甘棠自己送上门儿，他要另一番计较了。
“甘棠不哭了，擦干眼泪，你我皆出身天潢贵胄，都是身不由己，但我们的心是在一起的，晋王府世子虽然昏聩愚钝，却是个好掌控的，你不会被欺负，我也就放心了。”周瞻横眼睛赤红的，吸了吸鼻子。
一对儿小鸳鸯额头抵着额头，执手相看泪眼，语凝噎，过了好一会儿，薛甘棠才止住啼哭，牵着周瞻横的袖子：“哥哥随我去芳染姐姐处换一身干净衣服吧，是我的。”
“不，我多希望你能这一回，你是女子，李家大小姐也是女子，那边有我的马车，上面有换洗的常服，你快回去吧。”
“我的裙摆也湿了，你快跟我来，今日这是最后一面了，以后还不知何时能再见。”薛甘棠幽幽的又是一副要哭出来的梨花带雨的模样。
于是周瞻横跟着薛甘棠回了进了后角门儿，里里外外周瞻横都打通了关节，有小厮送来衣服，丫鬟送来衣裙，后花园有个小屋，是赏雪景的地方，平日里人来，两人就在那里更换衣服。