凌竹心只配着一般官家小姐的衣饰和随从，除了带着贴身丫鬟迟怜，还有一个小厮来作车夫以外，还有后院管家，来扮作她在民间的父亲。

迟怜，是她那年，自探军营回府的路上，自民间青楼妓馆中救下的一个落魄姑娘。

那日瞧见一个姑娘被人往巷子里拖拽，凌竹心派人救下了她，才知她是未设防下，中了那些人的迷药。

女子醒后，见凌竹心气质不凡，自己又孤身一人，便求她收留她。

得知她会些武功，便先留着她，赐名迟怜。

后来，凌竹心私下里派人查探过迟怜的身世，是落魄逃荒的难民，流亡途中学了些防身的武艺，倒也是个练武的苗子。

后来，见迟怜行事也干脆利落，为人也算聪慧，不该问的从来不多问。便留她贴身侍候。

如今已经是赶路的第三日了。

凌竹心自不知晓，她的侧驸马此时，正急急策马向她赶来。

几人到了一处驿站。

“距浙州还有多远？”迟怜掀开帘子问。

管家思忖片刻，“如今，还有约莫一日的路程。”

“今夜便先在此处休息吧。”

轿子里声音传来，小厮在此靠近边上停下了马车。

几人下了轿，将马拴在柱子上。

两匹马，拉着一辆车和四个人，倒也是累着的。就着小厮的手，就吃起干草来。

三人先进了驿站。

此处的掌柜，是一个三十出头的男人，面色看着倒也和善，还有几个伙计在店中帮忙。

开房之时，还嘱咐几人说，此处偶有山匪流寇作乱，让他们务必保管好自己的财物，贴身放置。

“此地的官府不管吗？”没人察觉，管家私瞧了下凌竹心，得到眼神后开口作问。

“嗐，官府管倒是管，可又管不到底。”那男人有些愁眉，“就像猫抓老鼠似的，猫一走，老鼠就溜出来了。”

“那你们为何还敢在此开驿馆？”

他瞧了瞧周围，声音小了些，“这位老爷，您是不知道啊，我们这样的人家，能在这里开个驿馆已然不了，不然还能做什么呢？”

他有些庆幸地道，“只是要定期向官府交些银子，便能开下去。”

“交了银子，官府才保你？”迟怜问道。

“算是吧……”顿了顿，他又开口，“不过这流寇也不傻，若是我们这驿馆开不下去，自然也就没了过客。”

“倒是还知道养了再宰。”迟怜呵笑。

“近些日子，倒也不甚猖獗，不过各位客官还是小心些为妙。”掌柜又嘱咐了一句。

“多谢。”凌竹心点头示意，一行人便上楼去了。

寅时末梢，天仍如墨。

柳惊风赶路一日一夜，终于在这处必经之地瞧见了公主府的马车。

看了看天色，此时公主一行应还在休息。

守夜的迟怜阖目冥思，发觉不对，瞧见外头有了人影，自屋顶一跃而下，近来查探。

申抬手伸出重刀，刀鞘未去，以刀身一把将那即将挂在柳惊风脖子上的软剑拦截下。

“驸马？”迟怜瞧见来人有些惊讶，随即收回软剑，“迟怜眼拙，险些误伤了驸马。”

“妨。”柳惊心很是赞赏她的能力，公主出行，身旁跟着这样一个人，他也放心。

只是迟怜未曾放松警惕，瞧了瞧他们身后，“驸马只带了一人随身？”刚才她听见的响动，绝不止两人，只是此刻都消失了。

“是。”柳惊心点了下头，瞧见迟怜神色不佳，立马明白过来，这地怕是有危险。

“公主在何处？”柳惊心也警惕起来。

“二楼东侧，最里间。”

不多言语，柳惊风留下申在此，自己疾身赶了过去。

“果然。”迟怜瞧见远处矮崖上草丛间忽闪一下的身影。