第439章 毒烟索命山谷幽

  “有……有了这点底儿，兴许能撑到出去。”刘枸舔著手指上的油渍和血渍，咂摸著嘴说。

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  唯一让他们心里还有点著落的，是贾怀仁怀里那个用油布包了好几层的指北针。这老物件，是当年他爹留下的，德国货，走得还挺准。在这遮天蔽日的老林子里，这小小的指针，成了连接他们与外面那个“正常”世界的唯一纽带，是指引他们不至於彻底沦陷在茫茫林海中的最后灯塔。

  靠著它，他们大致辨认著出山的方向，继续著绝望而艰难的跋涉。

  连续几天的飢饿、寒冷、惊嚇和疲惫，就像慢火燉肉，一点点熬干了他们的理智和谨慎。求生的欲望烧得他们心焦似火，只想一步就跨出这吃人的大山。就在这时候，他们“发现”了一条“捷径”——一道看起来可以斜插著切出群山包围的山谷。

  那山谷口子不小，里头望去，地势果然比翻山越岭平缓多了，树木也稀疏，露出大片覆雪的空地。走在里头，肯定比在山上跟倒木、刺棵子拼命省力气得多。

  “瞅见没？这谷！顺著它走，指定能插出去！兴许明儿个，咱就能看见屯子里的炊烟了！”田定指著山谷，兴奋得脸都红了，好像已经看到了热炕头和苞米碴子粥。

  “是啊，贾主任，这路瞅著好走！”刀疤脸也动了心，他实在是被爬山爬怕了。

  贾怀仁心里也有些活泛，他掂量了一下所剩无几的体力，看了看蔫头耷脑的几个人，又望了望那似乎通向光明的山谷，犹豫了一下，终究是被“快速脱困”的诱惑占了上风。“好！那咱就走这山谷！都打起精神，加快脚步！”

  一行人如同溺水者抓住了最后一根稻草，几乎是欢天喜地地涌进了山谷。起初，顺利得让他们几乎要唱出来。谷里雪厚，但踩上去结实；没有烦人的灌木丛挡道；抬头看天，都觉著亮堂了些。除了他们“咯吱咯吱”的踩雪声，四周静悄悄的，连声鸟叫都听不见。

  可走著走著，这静，就静得有点瘮人了。老山里的人常说：“寧听鬼哭，不听寂寥。”

  野兽的嚎叫固然可怕，但那代表这里有活物，有生气。而这种死一般的寂静，往往意味著这是一片“死地”，连最耐寒的鸟雀、最狡猾的狐狸都不愿靠近。

  可惜，这七个被求生欲望烧昏了头脑的人，此刻只觉著走路轻鬆，哪还有心思去琢磨这反常的寂静里藏著什么玄机？他们甚至觉得，这是老天爷终於开了眼，给他们指了一条明路。

  走到山谷中段，日头已经西斜，把积雪染上了一层淡淡的金红色，看著暖和，却驱不散骨子里的寒意。刀疤脸手下那个最瘦小、外號叫“麻杆”的伙计，平日里就爱东张西望，眼珠子活。他走著走著，忽然“咦”了一声，指著路边一片枯草丛：“你们看，那是个啥玩意儿？”

  眾人顺著看去，只见半截锈得看不出本来顏色的圆柱形铁罐子，斜插在雪和枯草里，只露出小半截。罐子表面疙疙瘩瘩，覆盖著厚厚的红锈和污渍，但依稀还能看到一些模糊的、弯弯曲曲的符號，不像汉字。