第45章 二让

  以曹豹、糜竺、陈登等为代表的徐州文武官员，集体恳求陶谦为了徐州百万生灵的安危，务必再次恳请刘备接手徐州。

  病重的陶谦见此情形，不再犹豫，挣扎著起身，第二次修书给刘备，言辞比第一次更加恳切悲凉，几乎是以哀求的口吻，並明確表示这是徐州上下一致的愿望，若刘备再不答应，他死不瞑目，徐州必將陷入万劫不復之地。

  数日后，广陵太守赵昱，风尘僕僕，携陶谦第二封恳切至甚的书信与徐州文武联名表章，抵达北海剧县。

  刘备於府衙正厅，召集麾下核心文武商议。除国渊巡察屯田、田豫操练士卒未及唤回以外，关羽、张飞、简雍、刘政、孙乾悉数在场。

  赵昱面容疲惫却神色庄重，见到刘备，便郑重长揖：“镇东將军！昱自长安归，本欲向陶使君復命，然至郯城，方知使君病势已沉疴至此，州事危急！兗州惊变，曹吕相爭，袁公路陈兵九江，徐州危如累卵。此非仅陶使君一人之忧，实乃我徐州上下文武、百万士庶共同之惧也！”他双手奉上书信与表章：“此乃陶使君於病榻之上，强撑病体，口述由左右录下之亲笔信，字字血泪！此外，尚有糜別驾、陈典农及州中诸曹官员、郡国守相联名恳请之书。”

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  “陶使君与眾人言，非將军不能安徐州，非將军不能御外侮。万望將军体察危殆之情，怜悯百姓倒悬之苦，万万不可再行推辞！若將军执意不允，徐州上下，人心尽散矣！”

  刘备接过那沉甸甸的绢书与联名表章，展开细读。陶谦的信中，已不復首次相让时尚存的些许客套，字里行间充满了命不久矣的悲凉与託付后事的绝望：“谦命垂旦夕，气息奄奄。深思徐州之重，非明公莫能安之。兗州祸乱，强邻环伺，谦死不足惜，唯念百万生灵或將遭涂炭，肝肠寸断。前番相请，乃谦一人之愿，今次，乃合州吏民之望也！若明公再欲舍我而去，我死不瞑目，徐州亦必分崩离析，沦为焦土。恳请明公，看在苍生面上，屈领徐州，则谦虽死之日，犹生之年……”

  厅內再次展开討论。张飞性急：“兄长！此番情形与前大不相同，陶使君眼看不行了，一州的人都联名来请，再要推辞，岂不寒了人心？”关羽持重，虽觉三弟言之有理，但仍顾虑道：“兄长信义著於四海，若急切应下，恐仍有微词。”孙乾、简雍等多谋之臣，则深入分析了接受后的利弊与风险，担忧內部整合不易。

  刘备听著眾人之言，內心深知此次情势之严峻与徐州心意之坚决，远非上次可比。但那份对“鳩占鹊巢”名声的恐惧再次攫住了他。他最终面对赵昱，面露极度挣扎与痛苦，艰难地说道：“元达先生，陶公与徐州士民之心，备…感激涕零，深知此乃存亡续绝之託。然…备才德浅薄，实恐有负如此重託…恕备…不能从命。”

  赵昱闻言，还欲再劝，刘备却已挥手，让人先引赵昱至驛馆歇息，容后再议。

  赵昱无奈退下后，厅內只剩刘备核心班底。刘备颓然坐下，眉宇紧锁，陷入了更深的自我挣扎与纠结之中。他明知这是唯一的选择，却难以跨过心中那道名为“信义”的枷锁。

  刘政上前一步，低声道：“主公心中所忧，政略知一二。此事確关乎名实与信义，难以轻决。”

  刘备嘆息点头：“正攀，我心乱如麻。取之不安，却之不忍，如之奈何？”

  刘政沉吟片刻，道：“主公，当此疑难之时，何不集思广益？孔北海与泰明如今名义上亦是我镇东將军府治下官吏，参赞谋议乃其份內之事。况且，昔日孔北海欲表主公为青州刺史，主公当时亦深感踌躇，正是泰明一番剖析，令主公虽未接受，却也豁然开朗，明了时势与大义。今日之事，何其相似？何不请泰明前来，一同商议？”